Energie hat heute eine größere Bedeutung als vor 100 Jahren, denn der Verbrauch von Energie ist durch die Industrie und den persönlichen Bedarf sehr gestiegen. Um die natürlichen Ressourcen schon schonen, sucht man nach erneuerbaren Energien, mit denen unser Strombedarf weitgehend abgedeckt werden kann. Neben Sonnen- und Windkraft wird auch das Wasser immer mehr zur Stromerzeugung genutzt. Ebenso wie das Sonnenlicht ist das Wasser stetig verfügbar und dadurch kann auch die Kraft des Wassers weltweit genutzt werden.
Die Kraft des Wassers
Die Wasserkraft wurde schon lange genutzt, denn das Prinzip der Energiegewinnung war schon zu Zeiten der Wassermühlen bekannt. Man erzeugte mit der Kraft des fließenden Wassers zwar keinen Strom, aber man nutzte die Wasserkraft um Arbeitsgänge zu erleichtern, indem durch die Wasserkraft die Mühlsteine bewegt werden konnten. Diese Kraftübertragung durch fließendes Wasser nutzte man für den Betrieb von Wassermühlen, Sägewerken und verschiedenen anderen technischen Einrichtungen, in denen man das fließende Wasser nutzen konnte.
Die verschiedenen Wasserkraftwerke
Mit der Erfindung des Stromgenerators war es dann möglich geworden, diese Wasserkraft in elektrische Energie umzuwandeln. Damit wurde es möglich, die Kraft des Wassers intensiver zu nutzen.
Bekannt sind die großen Stauseen, die mit ihren Turbinen und Generatoren Strom erzeugen, indem das Wasser kontinuierlich abgelassen und durch die Turbinen geleitet wird. Dadurch wandelt man die kinetische Energie in elektrische Energie um. Die Strömungsenergie des Wassers nutzte man zum Beispiel aber auch in den Pumpspeicherkraftwerken. In diesen Kraftwerken überwindet das Wasser einen großen Höhenunterschied, indem es in Röhren von einem höher gelegenen Becken nach unten geleitet wird. Durch die Fallgeschwindigkeit wird in den Generatoren Strom erzeugt und ins Netz eingespeist. Nicht benötigter Strom sorgt dafür, dass das Wasser wieder in das obere Becken zurück gepumpt wird.
Neuere Wasserkraftwerke sind die Gezeitenkraftwerke. Hier nutzt man das enorme energetische Potenzial, welches durch den unterschiedlichen Wasserstand zwischen Ebbe und Flut entsteht.
In diesen Kraftwerken wird während der Flut Stauraum mit Wasser gefüllt. Setzt dann die Ebbe ein, so erzeugt sie eine starke Strömung, mit der die Turbinen dann den Strom erzeugen. Diese Kraftwerke können an den vielen Küsten der Welt eingesetzt werden.
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